我國(guó)是世界主要的稀土生產(chǎn)國(guó)和出口國(guó)，供應(yīng)全球近90%的稀土資源，但因無(wú)序開(kāi)采和惡性競(jìng)爭(zhēng)，長(zhǎng)期以來(lái)，我國(guó)的稀土都處于低價(jià)售出的狀態(tài)，與1998年稀土產(chǎn)品出口配額制度啟動(dòng)時(shí)相比，中國(guó)稀土出口增長(zhǎng)了10倍，但價(jià)格卻下降了36%，同時(shí)，大量的開(kāi)采挖掘造成嚴(yán)重的植被退化、水土流失等環(huán)境問(wèn)題。出于環(huán)保和國(guó)家安全考慮，我國(guó)從資源保護(hù)和市場(chǎng)價(jià)格等方面對(duì)稀土生產(chǎn)和出口政策進(jìn)行了調(diào)整。從1998年起，我國(guó)對(duì)稀土產(chǎn)品出口實(shí)施配額管理制，稀土配額總量逐年下降，從2005年的5萬(wàn)噸削減至2010年的2.4萬(wàn)噸，減幅達(dá)52%，2011年和2012年稀土出口量基本都占出口配額的一半。此外，我國(guó)從2005年開(kāi)始取消了稀土冶煉分離產(chǎn)品出口退稅政策。從2006年11月開(kāi)始，對(duì)出口稀土加征15%-25%的關(guān)稅，稀土原礦等41種稀土產(chǎn)品列入加工貿(mào)易禁止類商品目錄。商務(wù)部2014年12月31日發(fā)布了《2015年出口許可證管理貨物目錄》，明確稀土出口執(zhí)行出口許可證管理，僅需企業(yè)拿出口合同申領(lǐng)出口許可證。稀土出口配額正式取消。2015年4月，中國(guó)國(guó)務(wù)院關(guān)稅稅則委員會(huì)宣布稀土出口關(guān)稅2015年5月2日后正式取消。近幾年我國(guó)稀土出口配額具體數(shù)據(jù)如下：
注：2012年第一批21226噸(第一次發(fā)布與補(bǔ)充發(fā)布總和)，第二批9770噸，共30996噸。
2013年第一批輕稀土13563噸，中重稀土1938噸，共15501噸；第二批輕稀土13821噸，中重稀土1679噸，共15500噸；全年共31001噸(從2013年開(kāi)始稀土出口配額每批次分為輕稀土和重稀土兩方面)。
2014年第一批輕稀土13314噸，中重稀土1796噸，共15110噸；第二批輕稀土13691噸，中重稀土出口配額1809噸，共15500噸，全年共30610噸。